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蘇伊士運河(Suez Canal)位于埃及境內，是連通歐亞非三大洲的主要國際海運航道，連接紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋聯結起來，大大縮短了東西方航程。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短５５００—８００９公里；從地中海各國到印度洋縮短８０００—１００００公里；對黑海沿岸來說，則縮短了１２０００公里，它是一條在國際航運中具有重要戰略意義的國際海運航道，每年承擔著全世界１４％的海運貿易。 蘇伊士運河全長１７０多公里，河面平均寬度為１３５米，平均深度為１３米。蘇伊士運河從１８５９年開鑿到１８６９年峻工。運河開通后，英法兩國就壟斷蘇伊士運河公司９６％的股份，每年獲得巨額利潤。 從１８８２年起，英國在運河地區建立了海外最大的軍事基地，駐扎了將近１０萬軍隊。二次大戰后，埃及人民堅決要求收回蘇伊士運河的主權，并為此進行了不懈的斗爭。１９５４年１０月，英國被迫同意把它的占領軍在１９５６年６月１３日以前完全撤離埃及領土。１９５６年７月２６日，埃及政府宣布將蘇伊士運河公司收歸國有。 １９７６年１月，埃及政府開始著手進行運河的擴建工程。第一階段工程１９８０年完成，運河的航行水域由１８００平方米擴大到３６００米（即運河橫切面適于航行的部分）；通航船只吃水深度由１２．４７米增加到１７．９米，可通行１５萬噸滿載的貨輪。第二階段工程于１９８３年完成，航行水域擴大到５０００平方米，通航船只的吃水深度增至２１．９８米，將能使載重量２５萬噸的貨輪通過。 １９８０年１０月２５日，埃及第一條蘇伊士運河海底隧道通車，從而大大縮短了往返運河西岸所需時間。這條在蘇伊士以北１７公里處的隧道，加上兩邊進口，共長５．９公里，隧道本身長１．６４公里。隧道內公路寬７．５米，來往車輛往返并行，每小時可以通過２０００輛汽車，這是經過蘇伊士運河海底下連接亞洲和非洲的第一條陸地通道。 亞洲和歐洲之間除石油以外的一般貨物海運，８０％經過蘇伊士運河。由于中東地區鋪設了大量的輸油管道，以及公路和鐵路發展迅速，蘇伊士運河面臨著過往船只、特別是運油船逐年減少的局面，埃及通過對蘇伊士運河上的過往船只收取的過境費收入也開始下降。１９９３年２月１４日，埃及決定拓寬和加深蘇伊士運河，以增加外匯收入。運河加寬３０米，加深１至１７米，此項工程于當年底完工。１９９６年７月２４日，蘇伊士運河管理局決定進一步增加運河深度，從而吸引更多的大型油輪和貨輪使用蘇伊士運河，以確保埃及靠蘇伊士運河所得的收入不會下降。 。