植物是能進行光合作用，將無機物轉化為有機物，獨立生活的一類自養型生物。在自然界中，目前已經被人們知道的植物大約有40萬種，它們遍布于地球的各個角落，以各種奇特的方式自己養活著自己。絕大多數植物可以進行光合作用，合成有機物，貯存能量并放出氧氣。而且，對于植物來說，不必像動物那樣得到處活動或擁有復雜的神經系統，以便找到食物，植物憑著光合作用這種特殊的“自養”能力，只需“靜坐”就可，遠不用為“吃”憂慮擔心。 然而也正因為植物不會走動，所以植物中的很大一部分會無可奈何地成為動物口中的美味佳肴。不僅草食動物依賴植物所提供的蛋自質和能量，而且肉食動物也間接的依賴著植物所提供的能量。可以說，植物在自然界中的作用至關重要，沒有植物，生物幾乎就無從談起。 因為植物不會走動，所以它們的變化與周圍的環境密切相關，生命周期也與四季同步，植物以結籽、落葉等方式來抵抗冬天或干旱的季節。它們還有許多獨特的生存本領。比如，植物具有分主組織，細胞還具有全能性，使得它們有很強的再生能力。任何一個單一的植物細胞組織會長成一個具有各種細胞類型的新的植株，這是動物所不能比的。截去一只動物的臂或腿，其慘狀可想而知，而對植物來說，只要把失去的部分再長出來就行了。