1931年9月18日發生在中國的“九一八”事件是二戰暴發的序幕,1937年7月7日發生在中國的“盧溝橋”事跡標志著二戰在亞洲暴發,1939年9月1日德國進攻波蘭標志著二戰在歐洲暴發。
世界史學界普遍將1939年9月1日(德軍入侵波蘭)作為二戰的開始。中國史學家認為:1931年的“九一八”事變揭開了大戰序幕,1937年的“七七”事變標志著大戰在亞洲爆發,而德軍入侵波蘭標志著第二次世界大戰全面開戰。